「最近小便有很多泡泡，是不是腎臟出了問題？」這是腎臟科門診患者最常提及的問題之一，同時也是許多人心中的疑慮。

一般而言，小便起泡是個人感覺，不一定與腎臟疾病劃上等號。就理論來說，泡沬產生的多寡和衝力有關，解尿時由於膀胱內外壓力的改變，加上尿液沖激到馬桶而產生泡沫，因此，站立解尿的男性較女性易發現泡沫尿。尿液濃度越高、表面張力越大（大多與尿液中有機物質有關，如：尿素），也越容易產生泡沫、並存在越久，以觀察早晨第一次解尿為例，由於經歷了長時間未喝水，尿液較為濃縮，使得尿中溶質（含氮廢物、電解質、鹽類）濃度相對提高，合併尿液表面張力提升，因此排尿時易起泡。

然而，泡沫尿的出現，也可能代表身體某方面的警訊。最常見的，當屬糖尿病控制不佳，導致尿糖或酮體含量增高，影響尿液的酸鹼度，使尿液表面張力增高；另外，心臟或腎功能不佳、發燒、運動、情緒變化(如：大怒)、氣候及冷熱交替、女性生理期、分娩等，皆可造成尿蛋白增加，而膽道疾病或溶血性疾病讓尿中膽红素上升，膀胱發炎、泌尿道感染、膀胱癌等，則會改變尿液的原有成分，使其易產生氣泡。特別值得注意的是，在慢性腎臟病或已進入末期腎病變（意即需要透析）的病患，其小便並不一定會出現泡泡增加的情形，因此，絕不可單獨從有無泡沫尿一事，來判定腎臟是否有問題。

那麼，當尿液出現泡泡時，如何分辨其為泡沫尿或蛋白尿？建議可先以肉眼觀察，若因溶質較多所造成的泡泡，通常較大、較易化開，若是蛋白尿，泡泡則較細緻且黏稠，不會馬上化開，但兩者有時不一定能輕易區隔。再者，蛋白尿的出現，可能僅反映身體生理現況（生理性），又或者與某些疾病相關，故在評估時，除了透過詳細的病史詢問、身體檢查，還必須加上「定性」及「定量」的檢驗。而常見蛋白尿分類與成因包括：

1.暫時性：

常見於脫水、發燒、暴露寒冷氣候、運動、服用止痛藥，或懷孕等情況。

2.姿勢性：

常在年輕人身上發現。患者早上的小便無異狀，經過長時間活動、走路、劇烈運動、站立或前屈，便出現蛋白尿，讓病人平躺後再次收集測量，則蛋白尿消失。

3.間歇性：

反覆性膀胱炎、腎盂腎炎所致，一旦感染受到控制，蛋白尿就會消失。

4.持續性（病理性）：

腎絲球腎炎、糖尿病腎病變、紅斑性狼瘡等，引起腎絲球或腎小管發生不可逆的破壞，若未及時、積極的處理，可能導致末期腎病變。

總之，「小便有泡泡」並不代表腎臟出問題，「小便沒有泡泡」也不意謂腎臟功能正常。若能養成每天觀察起床後第一泡小便的變化，當泡沫出現時，不要驚慌、也不要掉以輕心，詢求醫師的專業診斷，便可消除心中的疑慮。