一般認為跑步前熱身是預防受傷的必要措施，例如在跑步前做伸展動作讓肌肉活動起來，不過根據《BBC》報導，這些熱身活動可能無助於跑步。

加州大學聖巴巴拉分校（California, Santa Barbara）的一組科學家在分析了 70 項有關跑步和運動表現的研究後，列出一套「跑步規則」，為跑者提供「科學綜合」建議以改善他們的表現。

有別於大多數的跑者認為，跑步前最好先進行熱身，以降低受傷的風險，並且讓肌肉達到最佳狀態，主持該研究的生物學家 Chris Lortie 及其同事發現，在長跑前進行降溫工作，反而可以帶來正面的影響。

Lortie 表示，如果把冰塊放在脖子後，受到冷的刺激會讓身體誤以為你很冷。比起跑步時身體基礎溫度上升的狀態，把冰塊敷在皮膚上會讓大腦以為基礎溫度在下降，因為不想讓肌肉結冰，而使身體更加用力地運動。

這種預冷方式本質上創造了緩衝的效果，使跑者的身體在出現過熱之前，有更多的時間做更多的事情。其運作原理的確切機制目前還不完全清楚，有一種說法是它延遲了身體自我保護措施，這些保護措施會抑制肌肉活動，以應對身體過熱。還有一種理論認為，冷卻可以減少乳酸堆積，因為乳酸會在體溫升高時增加。

不幸的是，對喜歡短跑的人而言，沒有證據顯示同樣的技巧可以提升短跑的表現。相反的，只有在長時間運動的情況下，它才有可能起作用。

至於跑步前該不該做伸展動作？Lortie 表示，伸展並不會讓人跑得更快或更好。很多專業教練都認為，當你的四肢處於放鬆的狀態，可能更容易受傷。從這個角度來看，應該成為肌肉緊繃、像機器人一樣的跑者。只有從受傷狀態復原時，伸展才有意義，因為有助肌肉纖維在癒合時拉長。